Консорциум патентодержателей Rockstar, объединяющий компании Apple, BlackBerry, Ericsson, Microsoft и Sony, согласился продать калифорнийской клиринговой компании RPX пакет патентов на телекоммуникационные технологии. В пакет входит более 4000 патентов, стоимость сделки составляет $900 млн, ожидается, что в результате участникам рынка IT станет легче улаживать взаимные патентные претензии, а миссия Rockstar после этого будет завершена.
В 2011 г. консорциум Rockstar купил у обанкротившейся канадской компании Nortel Networks полный портфель ее патентов за $4,5 млрд, выиграв тендер у другого претендента, Google. Портфель включал около 6000 патентов, из которых 2000, считающихся наиболее ценными и важными, участники Rockstar разделили между собой, а оставшиеся 4000 сделали совместной собственностью консорциума. Министерство юстиции США высказывало озабоченность по поводу перехода патентов Nortel в руки Apple и Microsoft, но затем одобрило сделку, добившись от этих двух компаний обещания «лицензировать патенты на справедливых, разумных, недискриминационных условиях».
«Мы объединились в Rockstar, чтобы гарантировать Microsoft и всей нашей отрасли широкий доступ к патентам Nortel, и нам очень приятно, что поставленная цель достигнута в результате этой продажи», - говорит Эрих Андерсен, заместитель генерального советника Microsoft.
Компания RPX, основанная в 2008 г. и помогающая участникам рынка IT защититься от патентных исков, обслуживает примерно 200 клиентов. Ранее она уже инвестировала $890 млн в покупку более 4900 патентов. Приобретаемые сейчас патенты RPX намерена лицензировать синдикату из примерно 30 высокотехнологичных компаний, включая Google и Cisco Systems. Именно этот синдикат предоставил значительную часть из $900 млн, заплаченных RPX в рамках сделки с Rockstar.
Патенты, входящие в продаваемый Rockstar пакет, неоднократно становились поводом для судебных исков. В последние два года консорциум обвинял в нарушении своих патентов такие компании, как Cisco, Google, Samsung, LG, HTC и Huawei Technologies. Некоторые из этих исков были улажены в последние месяцы. Иски, поданные Rockstar и не улаженные до сих пор, по условиям сделки должны быть отозваны. Происходившие до сих пор патентные войны не принесли ни одной из сторон безоговорочной победы.
«Теперь появилась возможность для мира, - заявил Джон Амстер, генеральный директор RPX. - Думаю, люди осознали, что лучший способ использования патентов - лицензирование, а не тяжбы». Генеральный советник Cisco Марк Чендлер назвал сделку «конструктивной с точки зрения отрасли в целом». Касим Альфалахи, директор Ericsson по интеллектуальной собственности, считает цену сделки справедливой, а саму сделку - выгодной для его компании.
Остается неясным, в какой мере окупилась инвестиция участников Rockstar в патенты Nortel. Получаемая от RPX сумма в 5 раз меньше стоимости полного пакета, купленного у Nortel, тогда как продается две трети этого пакета. Некоторые эксперты полагают, что стоимость сделки 2011 г. была завышенной, поскольку рынок патентов для сотовой связи тогда был перегрет.
Использованы материалы FT, WSJ